ORIGEN
Las espinas de la Cocona son aparentemente desconocidas en la naturaleza, al haber sido observadas por los botánicos sólo en el cultivo de Perú y de Colombia a Venezuela y de las regiones fronterizas con Brasil. En 1760, un inspector español, Apolinario Diez de la Fuente, encontró la cocona con maíz y fríjol en un jardín indio entre Guaharibos Falls y la coyuntura de los ríos Orinoco y Casiquiare. En 1800, Humboldt y Bonpland, viajan hasta el Orinoco, señalaron que la cocona es una de las plantas comunes en la región entre los ríos Pimichin y Javita, y especimenes recolectados en la que la primera descripción técnica se basa. En la mitad de 1940, las semillas de la parte superior del Amazonas se plantaron en la Estación Experimental de Tingo María, Perú, y, más tarde, la planta se cultiva en el Instituto Interamericano de Agricultura en Turrialba, Costa Rica. Semillas enviadas desde Natal, Sudáfrica, se plantaron en la Universidad de la Florida y de Investigación Agrícola Centro de Educación, Homestead, Florida, en 1948. En 1950, todas las plantas resultantes han sucumbido a los daños de nematodos. Las semillas enviadas a Medellín, Colombia, en 1948 podrían haber sido de estas plantas. Dr. J.J. Ochse cultivo especimenes en una parcela fuera del edificio en la Universidad de Botánica de Miami, Coral Gables, Florida, en 1953.
Dr. Niilo Virkki de Cupey, Puerto Rico, compró uno de los frutos de un vendedor ambulante en Manaos, Brasil, en junio de 1964, y plantó las semillas cuando regresó a casa. Las plántulas crecieron vigorosamente y la fructificación se inició en Marzo de 1965. Se estudiaron las plantas y frutas, en vista de su posible potencial para hibridizarlas con la naranjilla. Se determinó el número de cromosomas de la cocona para ser 2n = 24. Los frutos son consumidos mucho por los indios y se comercializan en toda las zonas productoras de América Latina. En Colombia y Brasil, la cocona es un producto doméstico, en el Perú es la base de una industria. Que se fomenta el cultivo de alimentos para bebés Gerber de los agricultores y se les garantiza un buen precio. Jugo de Conserva esta siendo exportado a Europa.
VARIEDADES
La variedad silvestre, S. topiro var. Georgicum Heiser, de las tierras bajas del este de Ecuador y Colombia, es una pequeña planta con frutos más pequeños y con espinas en el tallo, ramas y hojas. Se hibridiza espontáneamente con el Topiro, y el doctor Charles Heiser de la Universidad de Indiana lo ve como el antepasado de la cocona cultivada.
En el Perú, se distinguen 4 tipos:
a) pequeñas, de color rojo-morado,
b) medio, de color amarillo,
c) redonda, semejante a una manzana, de color amarillo;
d) en forma de pera.
El tamaño medio de la cocona es de mayor demanda en el Perú y en especial para jugo.
La División de Ciencias Agronómicas de INPA en la Amazonia, hizo una colección de 35 cepas de cocona de Belem do Pará, Brasil, e Iquitos, Perú, y estableció un bloque experimental de 149 plantas en pura arena para la evaluación. El rango de variación de plántulas coconas indicó que representan una gran reserva de caracteres que se utilizarán en la mejora de los cultivos, para aumentar la resistencia de nematodos, reducir el conteo de semillas, y aumentar la dulzura.
